О том, что корсиканцы - народ горячий, можно судить и по такому забавному эпизоду. Однажды на улице города Аяччо я обратил внимание, что встречные мужчины идут с ружьями - у кого за плечом, кто несет наперевес. Нe удержался и спросил у одного такого "человека с ружьем" - почему? "Вы не здешний? Тогда знайте: на Корсике мужчины в двух случаях выходят из дому с ружьем - когда отправляются на выборы и на охоту. Сегодня открывается охотничий сезон!"

    Наслушавшись множества поэтических описаний острова от наших французских и корсиканских знакомых, мы с нетерпением ожидали начала круиза на борту парусной яхты "Blue Titan". После прибытия в Кальви паромом из Ниццы, первое, что мы увидели на Корсике, стала древняя цитадель порта, построенная на высоком скалистом утесе. В нынешней более-менее мирной атмосфере, город разросся за пределы стен крепости, и сегодня главная набережная города пестрит шикарными кафе и ресторанами. Именно у нее, в спокойный весенний вечер, нас ждала 88-футовая " Blue Titan ", элегантно выделяясь на фоне закатного солнца, окрашивающего далекие горные снега розовым цветом. "Blue Titan ", как и многие современные парусные яхты, успешно сочетает неспешность парусного яхтинга с уровнем роскоши, который обычно ассоциируется в массовом сознании с моторными яхтами. Её изысканный интерьер и великолепные мореходные качества во-многом опровергают общепринятые представления о плавании под парусами. Пригласившие нас на неделю стать их гостями, владельцы яхты прошли на "Вlue Titan " тысячи миль, так что теперь каждая деталь яхты в полной мере отражет их безупречный вкус и искреннее увлечение парусом.

    На следующее утро, мы вышли из Кальви, наслаждаясь комфортом, и вскоре к нам присоединился эскорт дельфинов. Через прозрачную как стекло воду, мы могли видеть их каждое движение - даже то, как они периодически оглядывались на нас в тот момент, когда мы их фотографировали. Дельфины часто сопровождают суда в водах вокруг Корсики. Вся акватория между Иером, Каннами на материковой части Франции и Корсикой является заповедником для китов и дельфинов, которых можно довольно часто встретить при пересечении этой части Средиземного моря.

    Первое, что бросается в глаза при взгляде на береговую линию Корсики - почти полное отсутствие каких-либо строений, за исключением небольших круглых башен, расположенных на почти равном расстоянии друг от друга и представляющих из себя остатки средневековой системы безопасности острова.

    Первыми колонистами острова стали древние греки, которые появились там в 6-м веке до нашей эры. Разделяя более поздние чувства французов, они называли остров "Каллисте" - прекрасный. Позже остров перешел к Риму, а после заката Римской империи - в жесткие руки сарацин, которых еще также называли маврами. В 11-м веке, жителям Пизы наконец удалось выгнать сарацин, и на короткое время они стали хозяевами Корсики, пока она не была у них отвоевана генуэзцами в 1288 году.

    Генуэзцы первым делом укрепили порты Кальви и Бонифацио, чьи импозантные цитадели сохранились до наших дней, и начали строительство восьмидесяти пяти башен на 470-километровом побережье Корсики, которые все вместе должны были играть роль системы раннего оповещения. Каждая из сторожевых башен находится в пределах видимости соседней, поэтому, в случае появления на горизонте подозрительного судна, можно было поднять тревогу, зажигая сигнальные огни на башнях. Таким образом, известие о вторжении могло быть передано по всему побережью менее чем за час.

    После встречи с рыболовным судном, дельфины оставили нас, явно надеясь, что там их шансы чем-нибудь поживиться будут значительно выше, а мы повернули к берегу и встали на якорь в бухте Эльбо (golf d'Elbo). Этот небольшой залив был создан около 250 миллионов лет назад в результате извержений вулкана Монте Чинто. В течение тысячелетий, эрозия превратила его ярко-красные скалы в причудливые изгибы, остроконечные вершины и пещеры, территория залива является частью природного заповедника Скандола, который охраняется ЮНЕСКО, благодаря богатой морской и прибрежной флоре и фауне. Заповедник закрыт для сухопутных туристов - до него можно добраться только морем. Хотя внутри заповедника можно плавать с маской, ныряние с аквалангом запрещено - территория регулярно патрулируется егерями. Те же, кто хочет поближе познакомиться с жизнью разнообразных морских обитателей, могут погружаться по периметру заповедника. Школа дайверов, расположенная неподалеку в Галериа (Galeria), одна из самых крупных во Франции.

    Из Джиролаты, наш маршрут лежал в одно из красивейших мест острова - порт Бонифацио. Расположившаяся на вершинах неприступных меловых скал, цитадель охраняет почти невидимый вход в порт. Пока не подойдешь ближе, трудно заметить проход в изрезанных ветром белых скалах, через который яхты проходят в канал длиной в милю, ведущий непосредственно в порт. Смотря вверх на круто вздымающиеся стены цитадели у входа в гавань, легко себе представить, почему она смогла выдержать и осаду турок, и осаду французов в 14-м веке. Считается, что уникальная гавань Бонифацио упоминается в "Одиссее" Гомера, когда греки были вынуждены отступить из крепости Ламос под угрозой быть съеденными местным вождем-каннибалом - похоже, что Корсика всегда имела устрашающую репутацию! Для самой лучшей панорамы цитадели, надо пройти по тропе, петляющей вдоль берега, с которой открывается прекрасный вид вдоль изрезанных ветром скал в сторону Сардинии и архипелага делла Маддалена.

    На следующий день, наше путешествие привело нас в спокойную атмосферу Порто Поло, еще одну красивейшую якорную стоянку с безупречным песчаным пляжем и незначительными признаками деятельности человека. Корсиканцы очень хорошо понимают ценность тех сокровищ, которыми одарила их остров природа, поэтому для большинства участков береговой линии установлены жесткие ограничения на строительство, и, в результате, вид не испорчен шедеврами и другими продуктами жизнедеятельности массовой курортной индустрии. Здесь решительно отказались от массового туризма в пользу более индивидуального подхода, который более поощряет независимых путешественников, желающих исследовать остров, а не тех, кто просто проводит время в пляжном отеле. Судя по всему, местные жители уже видели на своем веку так много вторжений, что они просто не желают поощрять их в будущем! И проведя всего лишь неделю в расслабляющей атмосфере таких природных красот, легко понять, почему столько разных завоевателей считали возможным пролить много крови за то, чтобы захватить и подчинить себе Корсику. Здесь Средиземное море осталось таким, каким оно было в глубокой древности: величественным и неукрощенным.

    Находясь всего лишь неделю на борту " Blue Titan", мы не только смогли посетить места, которые иным образом остались бы для нас недоступными, но и сформировали настоящее понимание самого духа острова. Только яхта дает вам возможность приблизиться к природе настолько близко, насколько это возможно, и при этом не жертвовать привычным вам стилем отдыха и уровнем комфорта. Мы покидали остров с чувством, что все, начиная с древних греков и заканчивая нашими французскими друзьями, были совершенно правы в том, что Корсика действительно заслуживает своего эпитета Прекрасная.

10 Марта 2009 © YCM & "Яхтенный Клуб Милленниум"